Bill Viola erweckt mit seiner Kunst Wasser zum Leben

Bill Viola erwarb 1973 einen BFA-Abschluss in Experimental Studios an der Syracuse University, wo er sowohl bildende Kunst als auch elektronische Musik studierte. Er ist mehrfacher Ehrendoktor, unter anderem von der Syracuse University, der School of the Art Institute of Chicago, dem California Institute of the Arts und dem Royal College of Art, London. Seine künstlerischen Beiträge gelten als wesentlich für die Anerkennung von Video als gültiges Medium in der zeitgenössischen Kunst. Während seiner Karriere, die sich über vier Jahrzehnte erstreckt, hat Viola modernste Technologie verwendet, um Videoinstallationen, elektronische Musik, Klanglandschaften und Fernsehsendungen zu erstellen. Seine Arbeiten wurden an einer Vielzahl von Orten auf der ganzen Welt ausgestellt, und Viola ist viel gereist und hat an vielen Orten wie Italien, Japan und Australien gelebt und gearbeitet. Violas Arbeit erforscht oft die Themen Spiritualität und Selbstbeobachtung und lädt das Publikum ein, sich selbst durch ihre Wahrnehmung von Sinneserfahrungen besser zu verstehen. Transzendentale menschliche Erfahrungen wie Tod, Geburt und Verständnis des Bewusstseins sind Schlüsselthemen in Violas Kunst. Zu seinen bekanntesten Werken zählen The Crossing (Video- und Soundinstallation, 1996), The Reflecting Pool (Videoband, 1977–1979) und The Passing (Videoband, 1991).

William „Bill“ Viola ist am 25. Januar 1951 in Queens, New York, geboren und aufgewachsen. Er war ein sehr schüchternes, introvertiertes Kind und fand seine innere Welt viel interessanter und fesselnder als seine äußere Welt aus Freunden und Familie. Er verbrachte viel Zeit mit Zeichnen und im Alter von drei Jahren hatte er mit Hilfe seiner Mutter das Zeichnen von Motorbooten perfektioniert. In der Schule erhielt der angehende junge Künstler Ermutigung und Bestätigung. 1969, als Viola in der High School war, schenkte ein großzügiger Spender der Schule eine Sony Portapak-Videokamera, die ihm eine Einführung in das Medium gab, dem er seine künstlerische Karriere widmen würde. Nach dem Abitur schrieb sich Viola an der Syracuse University in New York ein. Er reiste 1979 in die Sahara in Tunesien, um Luftspiegelungen per Video aufzunehmen. 1980 wurde Viola für ein U.S./Japan Creative Artist Fellowship ausgewählt, also zogen er und Perov nach Japan, wo er anderthalb Jahre blieben. Während seines Aufenthalts in Japan arbeitete Viola in seinem Medium und studierte auch den Zen-Buddhismus bei Meister Daien Tanaka. Als das Stipendium in Japan 1981 endete, kehrten Viola und Perov in die Vereinigten Staaten zurück und siedelten sich in Long Beach, Kalifornien, an. 1983 wurde Viola vom California Institute of the Arts in Valencia, Kalifornien, eingestellt, um fortgeschrittene Videokurse zu unterrichten. Dann, 1988, wurde der erste Sohn von Viola und Perov geboren und gleichzeitig wurde seine Mutter plötzlich krank. Sie starb einige Jahre später, 1991, genau zu der Zeit, als der zweite Sohn des Paares geboren wurde. Ein Video, das er in dieser Zeit nach dem Tod seiner Mutter produzierte, Nantes Triptych (1992), das schließlich von der Tate gekauft wurde, zeigt Bilder von Violas sterbender Mutter sowie einen Mann unter Wasser und eine Frau in den Wehen. Viola vertrat die Vereinigten Staaten 1995 auf der 46. Biennale in Venedig, wo er seine Videoserie mit dem Titel Buried Secrets präsentierte. Im Jahr 2000 wurde Viola in die American Academy of Arts and Sciences gewählt. 2004 arbeitete er mit dem Dirigenten Esa-Pekka Salonen und dem Regisseur Peter Sellars an einer Produktion von Wagners Oper Tristan und Isolde, die zuerst von den Los Angeles Philharmonic in Projektform aufgeführt und dann 2005 an der Pariser Oper vollständig uraufgeführt wurde. In den 2000er Jahren hat Viola weiterhin auf der ganzen Welt ausgestellt, und seit 2014 gehören einige seiner Werke, darunter Eternal Return (2000) und Witness (2001), zu den fünf meistverkauften Videokunstwerken, wobei ersteres hinzukommt bei über 700.000 $ bei einer Auktion.

Bill Viola war maßgeblich daran beteiligt, Videokunst als tragfähiges Medium in der zeitgenössischen Kunst zu etablieren. Videokünstler wie Douglas Gordon mit seinem Stück 24 Hour Psycho (1993), das den klassischen Hitchcock-Film verlangsamte und auf einer riesigen Leinwand präsentierte, haben Viola viel zu verdanken, deren charakteristischer Zeitlupenstil selbst der alltäglichen Bedeutung verleiht Aktivitäten. Ebenso verdanken Matthew Barneys immer größer werdende, filmische Arbeiten, die sich stark auf archetypische Figuren, symbolische Bedeutung und gemeinsame „universelle“ Themen wie Geburt, Tod und Sexualität stützen, viel Violas Entwicklung seiner eigenen Kunst von den ziemlich einfachen und intimen Interaktionen, die durch seine frühen Installationen angeregt wurden, bis hin zu den großartigen Produktionen der letzten Jahre. Allgemeiner ausgedrückt hat Violas Bereitschaft, sich der Videokamera zu bedienen, die Möglichkeiten des neuen Mediums zu erkunden und die Intimität von Familienheimvideos mit der Grandiosität seiner späteren Arbeiten ab Mitte der 1990er Jahre zu kombinieren, das Feld für nachfolgende Arbeiten geöffnet.

Mehr Informationen unter: https://www.theartstory.org/artist/viola-bill/life-and-legacy/

Signums sine Tinnitu stellt in dieser Serie die einflussreichsten Künstler unserer Zeit vor. Als Galerie für zeitgenössische Kunst fördern und publizieren wir Künstler aus allen Bereichen modernen Schaffens.